黨的綱領就是一個政黨根據(jù)它所代表的階級的利益而提出的奮斗目標和為實現(xiàn)這個目標而采取的行動路線。它標志著一個黨是否成熟及其成熟程度。恩格斯說，一個黨的綱領“是一面公開樹立起來的旗幟?！?《馬克思恩格斯選集》第3卷31頁）黨用這面旗幟把全黨團結(jié)在一個共同的政治目標上，同時用這面旗幟號召群眾，集合隊伍，組成千百萬群眾的浩蕩大軍。而人們也通過這面旗幟來了解黨，認識黨，決定對黨的態(tài)度。

馬克思、思格斯在1847一1848年寫的《共產(chǎn)黨宣言》是無產(chǎn)階級政黨的第一個綱領。這個綱領莊嚴地向全世界宣布：共產(chǎn)黨人的最終目的是廢除資產(chǎn)階級所有制、消滅剝削，消滅階級，建立共產(chǎn)主義社會；它的最近目的是“使無產(chǎn)階級形成為階級，推翻資產(chǎn)階級的統(tǒng)治，由無產(chǎn)階級奪取政權(quán)。”然后，“一步一步地奪取資產(chǎn)階級的全部資本，把一切生產(chǎn)工具集中在國家即組織成為統(tǒng)治階級的無產(chǎn)階級手里，并且盡可能快地增加生產(chǎn)力的總量?！?《馬克思思格斯選集》第l卷264、272頁)

以毛澤東同志為首的中國共產(chǎn)黨人在任期的革命斗爭中，把共產(chǎn)黨的綱領原則中國化，把中國共產(chǎn)黨的綱領分為最高綱領和最低綱領兩部分。這兩部分是互相聯(lián)系，不可分割的整體。中國共產(chǎn)黨的最高綱領，即最終目標，是實現(xiàn)共產(chǎn)主義的社會制度。而黨的最低綱領是為實現(xiàn)最高綱領服務的。由于我們黨在各個不同歷史階段的任務不同，其最低綱領的具體內(nèi)容也就不同。在新民主主義革命階段，黨的最低綱領是實行資產(chǎn)階級民主革命，奪取新民主主義革命的勝利。黨的十三大總結(jié)了建國三十多年來社會主義革命和建設的歷史經(jīng)驗，提出了黨在社會主義初級階段的基本路線，明確了黨在現(xiàn)階段的基本奮斗目標。黨的十四大繼續(xù)堅持了黨的十三大確定的基本路線。黨在社會主義初級階段的基本路線是：領導和團結(jié)全國各族人民，以經(jīng)濟建設為中心，堅持四項基本原則，堅持改革開放，自力更生，艱苦創(chuàng)業(yè)，為把我國建設成為富強、民主、文明的社會主義現(xiàn)代化國家而奮斗。這也是我們黨在現(xiàn)階段的綱領。