定義

實驗心理學(xué)有廣義和狹義之分。廣義的實驗心理學(xué)是相對于人文取向的心理學(xué)體系，也叫科學(xué)心理學(xué)。狹義上來說，實驗心理學(xué)是研究心理實驗的基本理論、基本技術(shù)并介紹心理學(xué)各分支領(lǐng)域中實驗研究成果的科學(xué)。

發(fā)展歷史

哲學(xué)思辨階段

19世紀(jì)以前，心理學(xué)的問題多半是在哲學(xué)領(lǐng)域內(nèi)討論的，所用的是思辨和經(jīng)驗概括的方法。當(dāng)時流傳著一種信念，認(rèn)為實驗的方法對研究心理現(xiàn)象是不適用的。文藝復(fù)興以后，在歐洲出現(xiàn)的唯物主義哲學(xué)思潮和自然科學(xué)的發(fā)展，孕育著19世紀(jì)末葉實驗心理學(xué)的誕生。

前者如由洛克開創(chuàng)的唯物主義經(jīng)驗論，哈特利的聯(lián)想主義和拉美特利等人的機械唯物主義等；后者如生理學(xué)上關(guān)于神經(jīng)傳導(dǎo)的研究、腦功能定位的爭論和神經(jīng)特殊能量學(xué)說的建立，生物學(xué)上的進化論，化學(xué)中的原子論，以及大學(xué)里各種實驗室的設(shè)立等。

實驗應(yīng)用階段

雖然1834年韋伯作了關(guān)于兩點閾和重量差別閾限的測定，1860年費希納在《心理物理學(xué)綱要》中提出了心理學(xué)獨特的研究方法——心理物理法，1875年詹姆斯在美國哈佛大學(xué)建立了為演示用的心理學(xué)實驗室，但由于馮特對用實驗方法研究心理學(xué)作了組織和提倡的工作，所以人們?nèi)园?879年他在德國萊比錫大學(xué)建立第一個研究心理學(xué)實驗室 ，作為心理學(xué)從哲學(xué)中分化出來，成為一門獨立學(xué)科的標(biāo)志，并把馮特稱為實驗心理學(xué)的創(chuàng)始人。

馮特和他的學(xué)生鐵欽納認(rèn)為心理學(xué)應(yīng)研究人的直接經(jīng)驗，心理學(xué)要尋求的是如何把意識分解為最簡單、最基本的元素。為了達到這個目的，他們的心理實驗就是在控制條件下用內(nèi)省法，憑直接經(jīng)驗把意識內(nèi)容分析成心理元素。

他們主張一個人只有經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練，才能充當(dāng)被試。被試所要描述的是由刺激引起的意識狀態(tài)而不是刺激本身，否則就是犯了“刺激錯誤”。他們認(rèn)為一切感覺都具有下列基本特性：品質(zhì)、強度、廣延性、持續(xù)性和清晰性。為了保證經(jīng)驗清晰和報告準(zhǔn)確，必須進行實驗，因為實驗不僅是在控制條件的情況下進行的，而且是可以重復(fù)的。實驗重復(fù)的次數(shù)越多，經(jīng)驗就越清晰，對經(jīng)驗的描述也就越準(zhǔn)確。

但在心理過程進行時，試圖報告意識的變化會干擾當(dāng)時的意識狀態(tài)，為了克服內(nèi)省法的這種困難，常常采用回憶的方法。只有養(yǎng)成了內(nèi)省習(xí)慣的被試者，才能在觀察時默記或做記錄而不干擾他的意識。馮特還認(rèn)為實驗的方法只適宜于研究基本心理過程，如感覺、聯(lián)想之類。對于高級心理歷程，如記憶、思維、社會心理和人格等，則只能用觀察法或通過研究人性史來探索，為此他寫了《民族心理學(xué)》。

實驗心理學(xué)的發(fā)展

1.馮特

雖然實驗心理學(xué)開始于德國，但德國的心理實驗并不是都按馮特的方式進行的。在馮特指出高級心理過程不能用實驗加以研究以后，艾賓浩斯首先用實驗法研究了學(xué)習(xí)和記憶問題。他創(chuàng)造了無意義音節(jié)，以無意義音節(jié)為實驗材料，自己作被試，用節(jié)省法檢查了識記以后間隔不同時間的保存量。這不僅擴大了實驗心理的研究范圍，還改變了馮特分析意識內(nèi)容的傳統(tǒng)心理實驗方法

另外，馮特的學(xué)生屈爾佩從艾賓浩斯用實驗方法研究記憶得到啟發(fā)，因而相信思維過程也可以用實驗方法加以研究。但他并沒有擺脫內(nèi)省的方法，不過他的內(nèi)省法與馮特的不盡相同。他要求被試先完成一個任務(wù)，然后再對完成任務(wù)期間所獲得的經(jīng)驗進行回省。被試事先并不知道要觀察什么，只知道要努力完成所指定的任務(wù)。例如讓被試解決一個問題，然后讓他陳述是怎樣一步一步地思考，怎樣解決這個問題的。通過實驗，他發(fā)現(xiàn)并不是一切經(jīng)驗都是由感覺意象組成的，思維可以在沒有任何感覺或意象內(nèi)容的條件下發(fā)生，從而建立了無意象思維的符茲堡學(xué)派。

2.桑代克與巴甫洛夫

在達爾文的《人和動物的表情》發(fā)表以后，雖然羅馬尼斯和摩根都對動物心理進行過研究，但他們的觀察絕大部分是在自然條件下進行的。到了桑代克才在嚴(yán)格控制的條件下進行動物學(xué)習(xí)的研究。桑代克創(chuàng)立了聯(lián)結(jié)主義的實驗方法。

他早期的實驗是用迷箱進行的，被試是貓。他把饑餓的貓放在用板條制作的迷箱里，食物放在迷箱外面貓可以看到、嗅到的地方。為了打開迷箱的門吃到食物，貓必須拉動適宜的門閂。開始時貓是亂碰亂抓，直到碰巧作出正確的反應(yīng)把門打開吃到食物為止。多次嘗試之后，錯誤的反應(yīng)逐漸減少，開門所需要的時間逐漸縮短，直到把貓一放進迷箱就立刻作出正確的反應(yīng)，學(xué)習(xí)就完成了。這種把反應(yīng)和情景連接起來的學(xué)習(xí)過程就是桑代克的效果律，桑代克稱之為“嘗試與偶然成功學(xué)習(xí)”，在心理學(xué)書中有時也稱之為“嘗試錯誤”學(xué)習(xí)。

巴甫洛夫的條件反射的實驗方法和桑代克的嘗試錯誤學(xué)習(xí)的實驗方法幾乎是同時建立的。典型的條件反射實驗是把與引起某種反應(yīng)(如分泌唾液)無關(guān)的刺激(如燈光)與能引起該反應(yīng)的刺激(如食物)多次結(jié)合之后，如果動物一見燈光就分泌唾液，那么條件反射就形成了。

桑代克和巴甫洛夫發(fā)展的都是關(guān)于動物學(xué)習(xí)的實驗方法，都是把特定的情景和特定的反應(yīng)聯(lián)系起來。其不同處在于巴甫洛夫的實驗中與某種反應(yīng)聯(lián)系起來的情景是由主試呈現(xiàn)的，而桑代克實驗中的情景是由被試偶然發(fā)現(xiàn)的。前者可以說是古典的條件反射法，而后者則為工具或操作條件反射法的先驅(qū)。過去認(rèn)為，古典條件反射只限于研究由自主神經(jīng)系統(tǒng)控制的反射性反應(yīng)，而工具條件反射則只研究與骨骼肌肉相聯(lián)系的隨意反應(yīng)。但米勒等人通過反饋，成功地訓(xùn)練被試能控制自己的心率、腸的收縮和舒張以及腦電的節(jié)律等等。

3.華生

華生認(rèn)為心理學(xué)是自然科學(xué)的一個分支；心理學(xué)研究的不是意識，而是人和動物的行為；研究心理學(xué)的目的是要預(yù)測行為，找出行為產(chǎn)生的規(guī)律并控制行為。他在實驗室中研究的都是可以客觀地加以觀察的東西。他不要求人類被試觀察自己的意識經(jīng)驗，而由主試設(shè)置實驗條件，并在這種條件下觀察被試的反應(yīng)。他否認(rèn)人類的本能，認(rèn)為一切行為都是在社會中形成的條件反應(yīng)。因此條件反射法就成為他進行心理實驗的最重要的方法。

傳統(tǒng)的觀點認(rèn)為發(fā)生在頭腦中的思維過程是難以觀察和進行實驗的。而華生則將思維看作是內(nèi)部的言語運動，并通過記錄正常人的喉頭和舌的運動以及聾啞人手和手指的運動來觀察思維過程。他雖然反對內(nèi)省，但并不摒棄言語報告，認(rèn)為這也是一種客觀的行為。總之，他的實驗方法是在控制條件下，觀察被試的反應(yīng)，并企圖把復(fù)雜的行為分解成“刺激一反應(yīng)”單元，在這一點上他并沒有擺脫構(gòu)造派元素主義的窠臼。

4.韋特海默

韋特海默等人根據(jù)對似動現(xiàn)象的實驗研究，提出了知覺不是感覺元素的總和而是統(tǒng)一的整體的看法。這也就是格式塔心理學(xué)的核心。格式塔這個概念不僅應(yīng)用于感覺經(jīng)驗，也可以應(yīng)用于學(xué)習(xí)記憶、思維等過程。總之，整體不是由個別元素決定的，而部分則是由整體的內(nèi)在性質(zhì)決定的。例如，一個由六個樂音組成的曲調(diào)，在一定條件下，改換另外六個樂音，仍可認(rèn)出是這支曲子。也就是說我們認(rèn)出那個曲調(diào)的根據(jù)，有比六個樂音的總和更多的東西，那就是各樂音之間的關(guān)系。只要這種關(guān)系不變就可以認(rèn)出原來的曲調(diào)。為此格式塔學(xué)派的實驗方法，就是企圖在主試設(shè)置的情景下，發(fā)現(xiàn)知覺的結(jié)構(gòu)原則。